Los cambios en el mundo están pasando cada vez más rápido. Para sobrevivir una empresa hoy en día si no innova, sin falta queda atrás en el desarrollo. Puede ser innovación ventaja competitiva de una empresa? Yo pienso que sin duda si. De hecho, quizás innovación como tal es necesidad para sobrevivir. Tener innovación como ventaja competitiva sería ir más allá. Sería superar a los demás en innovación. Analicemos un poco unos ejemplos, empresas reales considerados como muy innovadoras y pensemos como innovación les ayuda a tener una ventaja competitiva.
Una de las empresas más investigados y destacados siempre cuando se habla de innovación. Innovación es una ventaja competitiva de Toyota? Directamente no, pero indirectamente, sin duda que si. Toyota lo conocen en todo el mundo como el coche más confiable. Las pequeñas y no tan pequeñas innovaciones en su línea de producción ha hecho que tienen menos errores y problemas de la fábrica que quizás ningún otro coche.
Aunque innovación como tal quizás no es una ventaja competitiva, es por miles y miles de pequeñas innovaciones en la producción que hace la fama de Toyota. Ojo - hay que darse cuenta que la innovación en caso de Toyota sobre todo está reconocido en la producción, no en el producto como tal.
De Google a veces parece que sale nuevos productos innovadores en un ritmo de que uno se podría dedicar a estudiar sus nuevas innovaciones jornada completa. El producto principal sigue siendo el buscador, pero todo lo que han podido construir alrededor es impresionante. Innovación es ventaja competitiva de Google? Yo diría que si.
Ellos buscan mentes brillantes en todo el mundo y les dejan mucha libertad. Hasta libros se han escrito sobre como son capases de incentivar con tanto éxito a las mentes brillantes a innovar. Sin Gmail, Adwords, AdSense, etcétera, Google seria Google? No creo. Lejos atrás se ha quedado la competición.
Pero ojo! A mi personalmente ya me esta empezando a afectar de forma negativa la cantidad de publicidad que sale en las búsquedas. Quizás no están tan lejos de pasar con tanta innovación y que olviden el porque están en donde están, al final es por una sola cosa: Tienen los mejores algoritmos para encontrar en internet lo que uno busca en menos tiempo posible. Cuando eso ya no es así - toda la innovación que han hecho alrededor perderá su significativo. Esto es algo sumamente importante que darse en cuenta. Innovación al mismo tiempo que es necesario para poder sobrevivir, también te puede llevar a olvidar el muy “core” de tu existencia y de tu negocio. Innova, innova, pero no te pases hasta olvidar quien eres y el porque te eligen a ti.
Netflix, también es un buen ejemplo de una empresa innovadora, pero su caso es algo diferente. Su fundador Reed Hastings empezó Netflix con la idea de enviar CDs y DVDs por correo. O sea un alquiler de videos por correo. Además no fue por una suscripción mensual sino un alquiler tipo tienda - pelicula por pelicula. Ya sabemos en donde llegaron por cambiar su modelo de negocio por completo - sin miedo de interrumpir su modelo de negocio actual.
Quizás la innovación como tal no es una ventaja competitiva, pero sí creo que es pre-requisito para tener una ventaja competitiva. Y también hay que darse en cuenta de que hay diferentes tipos de innovaciones. Existen innovaciones como por ejemplo un cargador móvil inalámbrico o un robot cortacésped que son innovaciones que son capaces de generar nuevas empresas y nuevos negocios. También existen innovaciones como podría ser una nueva forma de vender zapatos online directamente desde la fábrica. Algo que nace nuevo, al lado de algo que ya existió hace 100 años. Y último, pero no menor, podría ser una nueva forma de entregar los zapatos al cliente en una caja que también sirve para guardarlos, o una nueva forma de cambiar trabajos entre turnos en la fábrica para que todos los empleados entienden la importancia del proceso entero. También he visto empresas en donde cambian la área de responsabilidad de personas cada año para evitar corrupción en las operaciones de compra. No, no es de broma - y además estamos hablando de una empresa muy significante en su campo de negocio.
Sin ponerme a analizar más detalles de innovación y ventaja competitiva de diferentes empresas, sí pienso que para muy pocas empresas innovación es directamente como ventaja competitiva como tal, pero si estoy convencido de que las pequeñas innovaciones llevadas a cabo de forma continua y en diferentes áreas de negocio de una empresa, al final lleva a la empresa tener una o varias ventajas competitivas.
Cómo se logra tener esas pequeñas mejoras en todas las áreas de negocio, pues dirigiendo a la cultura de la empresa hacia mejorar y superar a uno mismo. Para cada empleado en concreto significa que trabajen para que mañana siempre será un poco mejor que hoy. Si logramos que todos los empleados piensen así - estamos de muy buen camino, de hecho, seguramente ya estamos en una empresa a quien le va muy bien.
En resumen yo diría que innovación como tal no es una ventaja competitiva, sino una herramienta para llegar a tenerla si aun no lo tienes. Trabaja para tener una cultura en donde todos los empleados quieren mejorar e innovar, y tendrás tu ventaja competitiva. Cómo hacerlo? Puedes empezar enseñándoles que las ideas y opinión de todos y cada uno es importante. Sorprenderás por las ideas maravillas que vas a encontrar, tanto que siguiente reto que tendrás es como gestionar toda las ideas nuevas que te llegan - como elegir los mejores de tantas ideas buenas.